A Talent for War
Sjanger: Mysterie / Oppdagelsesferd / Krig
Rating: 
A Talent for War er et science fiction mysterie skrevet av den amerikanske forfatteren Jack McDevitt og utgitt i 1989. Hovedpersonen Alex Benedict forsøker å finne ut hva det var for et mystisk prosjekt onkelen hans jobbet med like før han døde - og denne søken fører Alex, 200 år bakover i historien, til den store krigen mellom menneskene og the Ashiyyur.
Romanen minnet meg raskt om en slags Treasure Island historie, eller en fremtidens Da Vinci koden (eller Sirklenes Ende, for dem som har lest den) - altså en oppdagelsesferd, hvor hovedpersonen - Indiana Jones om du vil - må samle sammen alle puslespillbrikkene for å komme frem til den store sannheten. Universet McDevitt har skapt er veldig rikt, og det er faktisk interessant å oppleve menneskenes store krig gjennom historisk dokumentasjon - det blir mer rom for ettertanke enn om handlingen var lagt til selve krigen.
Stilen er klassisk science fiction, satt 9.600 år inn i fremtiden, hvor menneskene har spredd seg ut over en stor del av galaksens ene arm. Historien har etter min mening ikke tapt seg noe spesielt, kanskje først og fremst fordi den ikke legger så stor vekt på den teknologiske hverdagen. Dette er altså ikke noe cyberpunkaktig actioneventyr - som var så populært på slutten av 80-tallet - men minner mer om seriøs space opera fra 10-20 år tidligere.
Så, hva handler denne historien egentlig om? Vel, den handler om historie, og om hvordan det som faktisk skjer nok ofte er svært ulikt det man kan lese om i historiebøkene i etterkant. Den handler også i stor grad om krig, om motivasjon for krig, og hvordan lysten på krig kan spre seg i en befolkning - og hvordan fornuften i svært liten grad klarer å kjempe mot krigshisserne.
Historien handler også om møtet mellom to sivilisasjoner: Menneskene og Ashiyyurene. Ikke om første kontakt, men om hva som skjer etterpå, når de skal konkurrere om territorie. Og så handler det om menneskenes manglende evne til å forene seg, til å stå samlet mot sin felles fiende.
Grunnen til at jeg ikke gir denne boken fire stjerner, som historien egentlig fortjener, er at den midterste delen blir litt for lang. Den lange oppdagelsesferden krever en formidabel slutt, og det har den også, men jeg skjønner hvis enkelte ikke klarer å fullføre historien - fordi det innimellom kan virke som om man aldri kommer i mål. Mengden med informasjon man må holde rede på er også ganske stor, og jeg tenker i ettertid at jeg nok burde ha ført notater underveis. Hvis dette er ting som får alle dine litterære alarmbjeller til å ringe, så er det ikke sikkert dette er en bok for deg.
I 2004 og 2005 kom McDevitt ut med to nye Alex Benedict romaner: Polaris og Seeker. Begge ble nominert til Nebula prisen for beste roman i hvert sitt år. Det sies at McDevitt har utviklet seg mye gjennom sin lange karriære, men vil du se hvor det hele startet så bør du få med deg A Talent for War - en fasinerende bok!
Tags: jack mcdevitt
