Det har vært en flott måned i strålende vær, og det har dermed vært stille som i graven på denne bloggen. Men nå er ferien snart over, og jeg har en haug med bøker liggende som jeg gleder meg til å anmelde.

PS: Hvis du er i Oslo-området akkurat nå så må du ta turen innom Oslo Science Fiction Festival. Der kan du mingle med folk som Jon Bing og Eirik Newt. Festivalen startet i går, og varer til og med søndag, så ta en titt på det fullspekkede programmet og bli fristet.

Visste du at dagen i dag, 23. april, er verdens bok og kopirettighetsdag? Gjennom å feire denne dagen ønsker UNESCO å fremme lesing, publisering og beskyttelse av intellektuell eiendom.

Så la meg komme med en oppfordring: Kjøp en bok i dag!

Og siden jeg er sÃ¥ spesielt glad i science fiction sjangeren – hvorfor ikke lese en slik en?! Ta f.eks. en titt pÃ¥ noen av mine anmeldelser, og se om det er noe som faller i smak. Eller gÃ¥ rett inn i nettbutikken og plukk en billig og god bok der. Dette kan være starten pÃ¥ din oppdagelse av hvor givende det er Ã¥ lese bøker.

Og hvis du selv har lest en god bok – uansett sjanger – kan du ikke da legge igjen et tips om den her?!

God bok!

Det finnes endel bøker man kan laste ned gratis i elektronisk format, og jeg har et par ganger forsøkt Ã¥ lese noen av disse pÃ¥ PC’en, men jeg finner liksom ikke roen nÃ¥r jeg stirrer pÃ¥ skjermen. Det meste jeg klarer er kortere noveller, men ogsÃ¥ det er slitsomt.

De siste årene har det dukket opp dedikerte ebook lesere på elektronikk-dings-markedet, men jeg har ikke hatt anledning til å prøve noen av disse. Ikke har jeg noen PDA å lese på heller. Derimot har jeg en mobiltelefon!

Via Peter Watts’ blog ble jeg tipset om BooksInMyPhone.com. Her kan man laste ned et hav av bøker – bøker som enten er sÃ¥pass gamle at de ikke lenger er beskyttet av noen lisens, eller bøker som er publisert under en lisens som tillater dette. I science fiction sjangeren finner du f.eks. bøker av forfattere som Jules Verne, H. G. Wells, Cory Doctorow, Charles Stross, Rudy Rucker og Peter Watts.

SÃ¥ dette mÃ¥tte jeg jo teste…

Jeg var i utgangspunktet litt skeptisk, men tenkte jeg skulle teste det ut, og lastet derfor ned Watts debutroman Starfish. Denne boken var det nemlig umulig å finne i noen norsk bokhandel, og på Amazon kostet den 40 pund (et brukt paperback-eksemplar).

Selve bok-softwaren er et knøttlite java-program som er bakt inn i bokfilen, så man installerer selve boken på mobilen. Dette fungerte smertefritt på min Sony Ericsson w800i. Man kan justere skriftstørrelsen, og så kan man velge om man vil ha hvit eller svart bakgrunn. Jeg synes maks skriftstørrelse og svart bakgrunn fungerte best.

Fordelen med å ha en bok på mobilen er at du alltid har den med deg. Jeg begynte å lese på tur med hunden, i saktegående kø og alle andre situasjoner man kan tenke seg, uten at jeg måtte drasse med meg noe jeg ikke ellers alltid har med meg. Og med innebygd lys var det heller ikke noe problem å lese i sengen etter at lyset var slukket.

Så i løpet av noen få uker hadde jeg samlet nok slike situasjoner til at jeg kom meg igjennom Starfish. Og jeg må si at dette gav mersmak. Å lese på mobilen fungerte utmerket, og anbefales alle som liker å ha en bok raskt tilgjengelig uansett omgivelser.

Forslag til bøker å laste ned

Dr.Jekyl and Mr.Hyde (Robert Louis Stevenson), Accelerando (Charles Stross), Blindsight (Peter Watts, les anmeldelse her), The War of the Worlds (H. G. Wells).

Og en anmeldelse av Starfish kommer selvsagt snart..

Det har ikke kommet mange bokanmeldelser fra denne kanten i det siste, men det betyr ikke at jeg ikke har lest endel, bare at jeg har endel skriving å gjøre for å komme ajour.

Mitt første nyttårsforsett er derfor å anmelde alle disse bøkene så raskt som mulig, og å ikke havne bakpå igjen.

Science fiction-bøkene jeg har lest i høst som skal anmeldes er:

• The World of Null-A av A. E. Van Vogt
• Schismatrix Plus av Bruce Sterling
• Rainbows End av Vernor Vinge
• De to første bøkene i The Horus Heresy serien, dvs. Horus Rising av Dan Abnett og False Gods av Graham McNeill.
• De tre første “volumene” av The Book of the New Sun av Gene Wolfe, dvs. The Shadow of the Torturer, The Claw of the Conciliator og The Sword of the Lictor. Anmeldelse av hele greia kommer nÃ¥r jeg har lest siste del, The Citadel of the Autharch.

Listen med påbegynte bøker har også vokst denne høsten. I tillegg til bøkene jeg nevnte i juli er The Cyberiad av Stanislaw Lem en bok jeg har hatt litt problemer med. Use of Weapons av Iain M. Banks har også vist seg å være litt kjedleligere enn antatt, men jeg har lyst å fullføre den.

James Morrow er en science fiction forfatter litt utenom det vanlige: “What I’m interested in doing probably partakes as much of social satire and dark humor and philosophical commentary as much as it does what we think of as science fiction,” sier han selv. I fjord sommer leste jeg hans Towing Jehovah, en bok jeg likte veldig godt.

I dag kom jeg over et intervju med Morrow, og jeg likte det han hadde å si om science fiction sjangeren såpass at jeg gjengir det her:

It’s sad to me, though, that there is such a stigma attached to it [science fiction]. And it’s only gotten worse in recent years. There was a time, I would say, in the late seventies, when a lot of university professors recognized that science fiction was a serious and legitimate literature. It accomplished some pretty remarkable commentary, and it was not synonymous with escapist entertainment. It was a literature of ideas, and it was the kind of literature that played with theological, philosophical, and sociological questions.

But then beginning in the eighties, when the Star Wars films became cultural touchstones and movies like E.T. and Close Encounters of the Third Kind were mopping up at the box office; that was ultimately bad news for the literature of science fiction, because to teachers at universities, science fiction, once again, became mindless escapism as opposed to a literature of ideas.

I love the fact that science fiction enables me as a writer to take a very broad perspective on the human species and to address these very big philosophical and theological problems. It lets me write about religion in very non-realistic modes. I can actually have a woman character whose problems include that she’s Jesus’s divine half sister and she’s living in a lighthouse in Atlantic City, and doesnít know what her destiny is. That book is called Only Begotten Daughter.

And I can do these magical fantastical wonderful scenes. I could have her bringing a dead crab back to life! And she can breathe underwater. She spends most of the novel wondering what to do with her supernatural powers.

Science fiction also lets me do something like bring a literal corpse of God on stage. A writer like Dostoevsky or Nietzsche can talk about the death of God, but in my science fiction, I’m able to have this corpse bumping into a supertanker and causing lots of chaos among the crew. So, I love the genre’s toolkit, as I said. But I wish it got more respect.

Dette er ikke noe nytt for meg, men det er kjekt nÃ¥r noen andre pÃ¥stÃ¥r det samme som meg. SF Signal kan fortelle at personligheten din avgjør om du er motagelig for science fiction eller ikke. Som forfatteren av bloggen og et sted mellom 5 og 7 prosent av verdens befolkning er ogsÃ¥ jeg en NT (tenkende, intuitiv – ogsÃ¥ kalt rasjonell) person. Og vi er glade i SF sjangeren.

“NTs are non-conformist critical thinkers. The NTs idolize the science fiction writer as the real architects of change. They can see the cleverness and competency in science fiction.

Min fullstendige personlighetsprofil er INTJ, om du lurte på det. Introvert, intuitiv, tenkende og avgjørende.

Tro det eller ei, ifølge space.com åpner verdens første rom-hotell dørene i 2012.

Nå har jeg akkurat vært ute og kjøpt meg tre nye bøker jeg skal lese i ferien, og som dere kan vente dere anmeldelser av etterhver.

The Forge of God av Greg Bear er en bok jeg har leitet lenge etter; “Bear’s vision makes The Forge of God one of the most striking novels in modern science fiction”, har Locus sagt.

Use of Weapons er en av bøkene i Iain M. Banks The Culture serie.., mange sier det er den beste. “A sophisticated, intricately structured novel packed with action and moral insights, and so beautifully written I never wanted it to end”, skev Time Out.

The Three Stigmata of Palmer Eldritch av Philip K. Dick er kjent som en av de mest merkelige og fantastiske SF bøkene noensinne. Det aner meg at jeg kommer til Ã¥ sitte igjen som et stort spørsmÃ¥lstegn etter Ã¥ ha lest denne, men jeg gleder meg likevel. “He was one of the funniest SF writers of his time, and perhaps the most terrifying”, sier The Encyclopedia of Science Fiction.

I tillegg er jeg i ferd med Ã¥ avslutte The Prefect av Alastair Reynolds – anmeldelsen av denne kan det hende jeg publiserer allerede i morgen. Og sÃ¥ er det én bok jeg har lest i vÃ¥r som det ikke har blitt noen anmeldelse av ennÃ¥, nemlig Schismatrix Plus av Bruce Sterling – jeg skal forsøke Ã¥ fÃ¥ den ferdig ogsÃ¥ i løpet av sommeren.

Til slutt bør jeg nevne at det er flere bøker jeg har begynt pÃ¥ men som jeg ikke vet om jeg kommer til Ã¥ fullføre eller ikke. Dette er Frek and the Elixir av Rudy Rucker (ble litt langtekkelig etterhvert), The Man in the High Castle av Philip K. Dick (var egentlig langtekkelig allerede fra starten), Charles Stross’ lovpriste Accelerando (som foreløpig virker pretansiøs og har dÃ¥rlig flyt) og til slutt The Jesus Incident av Frank Herbert og Bill Ransom.

SÃ¥ det er mye pÃ¥ gang her altsÃ¥. Hvis noen av mine kjære lesere har ønsker til hvordan jeg skal anmelde disse bøkene – f.eks. om dere vil høre mer om plottene enn jeg vanligvis forteller, eller andre forslag – sÃ¥ er dere velkomne til Ã¥ kommentere her. Og følg med utover sensommeren, jeg tror jeg har mange gode bøker Ã¥ fortelle om her nÃ¥ snart.

God sommer sålenge!

5. juli-utgaven av Nature hadde visstnok en flott artikkel om hvordan science fiction sjangeren bruker og har brukt biologi Рartikkelen het The Biologists Strike Back, og inneholdt kommentarer fra forfatterne Ken MacLeod (som har en master i biomechanics), Joan Slonczewski (biologiprofessor), Paul McAuley (tidligere foreleser i botanikk) og Peter Watts (som har forsket p̴ marinbiologi).

Du får ikke tak i selve artikkelen online (ikke uten å betale i alle fall), men du kan du laste ned en supplementary PDF; en rundebords-diskusjon med de fire forfatterne om hvordan biologien har inspirert dem i sin literatur.

Her er hva Peter sier om hvordan man går fra vitenskap til science fiction:

“…some of the most innovative stuff comes when you retain the respect for logic and the respect for consequence, but you leave behind that infestation of fact and dogma that you used in getting your degree.”

Jeg fikk ogsÃ¥ noen gode bok-tips ut av diskusjonen. Hvis du ønsker Ã¥ lese noen av dem vil jeg anbefale Ã¥ skippe den aller siste delen av PDF’en, for den inneholder spoilere:

• Blood Music av Greg Bear (Pauls biologiske favorittøyeblikk i SF)
• The Screwfly Solution, novelle av Alice Sheldon [aka James Tiptree, Jr.] (Peters biologiske favorittøyeblikk i SF)
• Galapagos av Kurt Vonnegut (Joans biologiske favorittøyeblikk i SF)
• Sunken Universe [aka Surface Tension] av James Blish (Kens biologiske favorittøyeblikk i SF)
• Brain Plague av Joan Slonczewski (obs obs, del av en serie)

SÃ¥ vil jeg bare avslutt med et sitat til fra Peter Watts fra PDF’en hvor de diskuterer forholdet mellom kunstig intelligens og biologi – et sitat som skal fÃ¥ deg til Ã¥ kjøpe Blindsight hvis du enda ikke har gjort det

“The creepy thing about self-awareness is that ‘the other’ may in fact have been inside of us all along, it may really be the one in control. The conscious decision to move your arm occurs half a secound after the motor nerves have started firing, the conscious event is an executive summary received after the fact. This little self-aware homonculus behind the eyes doesn’t seem responsible for nearly as much as it gives itself credit for; the heavy lifting seems to be done by something deeper, something we don’t have conscious access to.

I played with this idea in Blindsight, in which although there are aliens, there is no ‘other’; the things our heroes meet are hyperintelligent but utterly nonsentient. And maybe that thing inside us that we can’t feel, that makes the real decisions, that lets us think we’re in control – maybe that’s the same way.”

En morsom blogpost fra John C. Wright – forfatteren jeg elsker Ã¥ hate – om det Ã¥ være science fiction nerd. Her kan du vurdere hvor mye av en nerd du selv er.

Og der ble jeg ogsÃ¥ tipset om en bok som er et møst for slike som oss – nemlig Star Wars on Trial: Science Fiction and Fantasy Writers Debate the Most Popular Science Fiction Films of All Time.

Jeg mener det altså.., den boken MÅ jeg bare ha!